SIMULACRE: A proposal for practical training in e learning environments

Abstract

This article describes an educational innovation project called SIMULACRE, funded by the Office of the Vice President for Research and Innovation at the Universitat Oberta de Catalunya (Open University of Catalonia, UOC) through a grant awarded under APLICA 2011. This project focuses on the design, development, implementation and evaluation of a new methodology for practical training in e-learning environments.

The first part of the article gives an introduction to the features of the UOC’s educational model and to the various experiences of practical training in e-learning environments within the university. The second part presents a new proposal for practical training called SIMULACRE, which is based on a model that combines the theory of simulation games, problem-solving and cooperative learning. This part specifies the curricular competencies to be developed, the teaching stages into which their development is divided, and the new educational resources that this practical training model requires.

The last part of this article presents the evaluation process done after the first implementation of the model in the practical subject seminars of the UOC master’s degree in Cultural Management in 2011. This evaluation had a two-pronged analysis, first of the SIMULACRE objectives, and second of the students’ competency acquisition.

The results indicate that SIMULACRE is an educational proposal that allows practical training to be done online and offers the possibility of having direct contact with professionals, of team working and of decision making. They also show that it is a model that enables students to satisfactorily acquire competencies relating to problem-solving, decision-making and critical analysis. The article concludes that SIMULACRE is a valid proposal for gaining access to and doing practical training in e-learning environments.

Resumen

En el presente artículo se describe el proyecto de innovación docente SIMULACRE, financiado por el Vicerrectorado de Investigación e Innovación de la Universitat Oberta de Catalunya (UOC) en la convocatoria anual APLICA 2011. Dicho proyecto se centra en el diseño, el desarrollo, la implementación y la evaluation de una nueva metodología de aprendizaje práctico en entornos virtuales o de e-learning.

En la primera parte del artículo se introducen las particularidades del modelo educativo así como las distintas experiencias de prácticas en entornos e-learning existentes en la UOC. En la segunda parte del artículo se expone una nueva propuesta de prácticas llamada SIMULACRE, modelo que combina la teoría de los juegos de simulación, el problem solving y el aprendizaje cooperativo. Se explicitan las competencias curriculares que van a desarrollarse, las fases de docencia en las que se ha dividido su desarrollo y los nuevos materiales para este modelo de prácticas.

En la última parte de este artículo se expone el proceso evaluativo que tuvo lugar después de la primera implementación del modelo en las aulas de la asignatura de prácticas del máster universitario de Gestión cultural. Para dicha evaluación se planteó un análisis en función de los objetivos de SIMULACRE, así como en base a la evaluación competencial de los alumnos.

Los resultados indican que SIMULACRE es una propuesta docente que permite desarrollar prácticas de forma no presencial, ofrece la posibilidad de tener contacto directo con los profesionales, así como de trabajar en equipo y ejercer la toma de decisiones. También se ha demostrado que es un modelo que permite a los estudiantes adquirir satisfactoriamente competencias relacionadas con la resolución de problemas, la toma de decisiones y el análisis crítico. El artículo llega a la conclusión de que SIMULACRE es una propuesta válida para acceder a desarrollar prácticas en entornos virtuales.